Geneviève
Hardy

Al sinds 1998, dus ruim 26 jaar, zet ik mijn expertise in als restaurator en conservator van sculpturen. Het is in dit werk dat ik steeds vaker historische reuzenhoofden tegenkom.

 

Mijn vakmanschap leidde mij in 2009-2010 naar een bijzonder project dicht bij huis, in Borgerhout, Antwerpen – mijn eigen woonplaats. Ik werkte mee aan de restauratie van de Reuzekens van Borgerhout, een groep historische figuren die de lokale gemeenschap dierbaar is. Deze mooie, uit hout gesneden maskers van vier kleine reusjes werden te kwetsbaar geacht om nog deel te nemen aan de jaarlijkse optocht. Ze hebben een permanente plek gekregen in de collectie van het MAS, waar ze voor iedereen te bewonderen zijn.

Ik ben de uitdaging aangegaan om de 4 reusjes te kopiëren in een steviger materiaal, glasvezel en polyester. Polyester een niet zo’n aangenaam materiaal om mee te werken, maar zodra de hoofden geschilderd konden worden was dit een heel leuk werk dat mij veel voldoening gaf. Hiermee was mijn intrede in de Reuzenwereld gemaakt.

​

In 2013 was er de grote Ommegang in Mechelen, die na 25 jaar weer georganiseerd werd. Voor dit groots feest mocht ik de historische reuzen – een vader, moeder, Janneke, Mieke en Klaesken –restaureren.

Om de diversiteit in het Mechelen van vandaag weer te geven werd het idee geopperd om twee nieuwe reuzenkinderen toe te voegen. Zo werden Noa en Amir geboren, geïnspireerd op de jeugdvriendjes van mijn eigen kinderen. Dit project was een prachtige kans om mijn vaardigheden te combineren met persoonlijke inspiratie, en zo een bijdrage te leveren aan de rijke traditie van de reuzencultuur.

De creatie van Noa en Amir was de start van de portretreuzen productie.

Het verschil met andere reuzenbouwers is dat ik als basis met klei werk en probeer een bestaand gezicht, een portret, uit te werken. Ik werk naar foto’s van bestaande personen, soms zie ik de persoon in mijn atelier als model.

Dit is een nogal  tijdrovende  manier van werken omdat ik genoodzaakt ben een mal op de hoofden in klei te maken die ik dan weer lamineer in een polyester hoofd als eindresultaat. Hierdoor kan ik wel fijne gelaatstrekken goed weergeven en het uiteindelijke hoofd is licht in gewicht.